持続可能性とイノベーションの指針としての化学産業

私たちが住んでいる建物や着ている服、ポケットの中のスマートフォンまで、私たちが使うすべての製品が環境に害を与えることなく作られている世界を想像してみてください。主要な汚染源と見なされることが多い化学産業が持続可能性と革新の標識となり、化学製品の調合者および販売者である私たちがより持続可能な未来を促進すると見なされる世界。この未来、つまり持続可能性を中核に据えることで化学産業が生き残るだけでなく繁栄する未来への旅にあなたを連れて行きたいと思います。

私は、世界有数の特殊化学品販売業者の1つであるIMCDのCEOであるヴァレリー・ディール・ブラウンです。私は過去28年間化学業界の幹部を務めてきましたが、化学と持続可能性の交差点と、経済的および社会的制約を忘れずにプラスの影響をどのように生み出すことができるかに深く情熱を注いでいます。

化学業界は岐路に立っていると思います。何十年もの間、必要不可欠な製品や材料を提供してきた産業は、現代社会の根幹をなしてきました。しかし、この進歩は環境面での多大な犠牲を伴いました。気候変動、汚染、高いエネルギー需要、製品の安全性に関する懸念、資源の枯渇は、私たちの運営方法や使用・販売できる製品の根本的な変革を必要とする重大な問題です。

これは課題とリスクを生み出しますが、断固として積極的に行動する企業にとって新たな機会も生み出します。つまり、勝者として浮上する企業もあれば、取り残される企業もあります。新しい現実に適応する人もいれば、同じ古い働き方を続けようとする人もいます。

同じ働き方を堅持している人々にとって、それは長くは続かないでしょう。ヨーロッパのさまざまなグリーンディール法、インフレ削減法がもたらす競争上の優位性、および製品の安全性に関する継続的な世界的な調査は、ポートフォリオがシフトすることを意味します。こうした新しいビジネスの現実に適応しない売り手は、競争力が低下し、完成品の生産者は、競争で優位に立つために、バックアップオプションを用意するか、新製品を発売する必要があります。

これは、お客様だけでなく、従業員、地域社会、投資家などの主要な利害関係者にも当てはまります。彼らは、企業が自社の役割を果たし、自社のフットプリントを改善しながら時代を先取りすることを期待しています。

しかし悲しい現実は、今日でも化学産業が温室効果ガスの大量排出と膨大な汚染物質の原因となっているということです。従来のプロセスでは、多くの場合、再生不可能な資源に依存し、有害廃棄物が発生し、大量のエネルギーを消費します。しかし、こうした同じプロセスが、今日では安価で入手しやすい場合が多く、現代のライフスタイルや高性能製品の普及につながっています。

私たちが直面している課題は計り知れません。環境への影響を軽減し、完成品を手頃な価格に保ちながら、化学製品の利点と性能を維持するにはどうすればよいか、ということです。

その答えは、化学産業の基盤そのもの、つまりイノベーション、コラボレーション、責任を再考することにあると思います。

まず、イノベーションです。私たちは、有害物質の使用と生成を最小限に抑える製剤を設計することを重視する持続可能な化学を開発し、採用する必要があります。そのためには、再生可能な原料の使用、エネルギー効率の高いプロセスの採用、安全で無毒な製品の製造などが含まれます。バイオテクノロジー、ナノテクノロジー、材料科学の飛躍的進歩により、持続可能な化学品製造への新たな道が開かれています。しかし、既存の製品や製剤を見直して、人や環境への影響を減らしながら効率を高め、利益を付加することもその中心です。

2つ目は、コラボレーションです。バリューチェーン全体で生産者や顧客と緊密に連携し、消費者のニーズを理解することによってのみ、業界として成功することができます。単独で世界を変える企業はありませんが、協力してリソース、ノウハウ、スキルを共有することで、私たちは影響を与えることができます。

IMCDは、製品や配合に苦労しているお客様だけでなく、すでに優れていても、コラボレーションが重要な成功要因であると深く信じているため、継続的に改善したいお客様にもサポートを提供します。

第三に、責任です。これには、倫理的な調達、透明性、そして労働者、地域社会、生態系を含むすべての利害関係者の福祉への取り組みが含まれます。

IMCDでは、包括的な持続可能性目標を策定し、その進捗状況を透明に報告し、地域社会と連携して、事業が環境や公衆衛生に害を及ぼさないようにしています。私たちは、責任ある文化を育み、環境管理をあらゆる意思決定プロセスに組み込むことが重要だと考えています。

化学産業の未来と最終製剤への利用は、持続可能性を心から受け入れる私たちの能力にかかっています。私たちの共同の能力を活用し、現在行っていることを継続的に改善することによってのみ、流れを変え、今日のニーズを満たすだけでなく、今日と将来の世代のために健康で繁栄する地球を確保しながら、人材を採用して成長できる業界を作ることができます。

IMCDでは、順調に進んでおり、さらに多くのことをしたいと考えています。変化する市場ニーズを満たすためにサプライヤーと共同開発した製品や、フットプリントを大幅に改善して開発した製剤や、タイムリーな納品を確保しながら重要なCO2を節約したロジスティックパスなど、すでに感動的な例があります。私たちの基本的な目標は、特に中小企業を中心に、持続可能な化学ソリューションで業界のイノベーションを支援することです。

それでは、一緒にこの旅に乗り出しましょう。イノベーションを起こし、意識的に処方し、責任を持って取り組みましょう。持続可能な化学産業への道は難しいと思いますが、その見返り、つまりよりクリーンで、より健康的で、より公正な世界を実現するには努力する価値があります。

IMCDは、あなたがまだ始めているか、現在の取り組みを最適化しようとしているかにかかわらず、持続可能性への取り組みのあらゆる段階で支援できるよう、複雑な持続可能性のトピックを掘り起こすことに取り組んでいます。 詳細については、こちら 当社のサステナブル・ソリューション・プログラムと、お住まいの地域で提供しているサステナブル・マテリアルをご覧ください。