持続可能な土壌管理

責任ある農業とより健康的な土壌を実現するには、より環境に優しく、より環境に優しいプロセスと原料を使用することが不可欠です。土壌を保護し、健全な生態系を維持する方法をよりよく理解するために、アグロソリューションの専門家に話を聞き、種子コーティング、肥料、マイクロプラスチックという3つの重要なトピックについて話し合いました。

より環境に優しい原料を使用して土壌の健康を維持する例としては、持続可能な種子コーティングの使用があります。シードコーティングは、種子のサイズ、重量、形状、表面の均一性を変更して播種しやすくするなど、さまざまな理由で使用できます。利点には、生産コストの削減、植物開発の支援と促進、毒性/有害化学物質の使用量の削減などがあります。

私たちは、IMCD Beneluxのアカウントマネージャーである Dries Decoutere に話を聞き、種子コーティング業界を取り巻く課題を理解し、現在市場に出回っている持続可能な選択肢について話し合いました。

乾燥: まず、シードコーティングの用途を知ることが重要です。お客様にとっては、さまざまな理由が考えられます。特定のコーティングカラーが欲しい場合もあれば、通常の種子の形を希望する場合もあります。これはよくある問題です。農業で使われる機械は、種まき工程でより効果的に行うためには、通常のフォーマットとサイズが必要だからです。形がはっきりしているほど、植えやすくなります。別の例としては、重量を増やすためにコーティングを施すことが挙げられます。これは、種子の重量を非常に単純に増やすだけで、キログラム単位またはグラム単位で販売されるため、より高いコストで販売できる場合があるためです。最後に、種子のコーティングを行う理由としてますます一般的になっているのは、さまざまな種類の微量栄養素、殺菌剤、生物農薬の使用です。これらはすべて種子を保護し、確実に発芽させるために使用されます。これらすべてのオプションに基づいて、シードコーティングの作成にはさまざまな課題が伴います。最初の段階から通常のバインダーだけを用意して、お客様が配合を作成する場合、仕様を正しく設定することが最初の課題になることがあります。IMCDでは、こうした要件を満たすお客様をサポートできます。

Dries: 私たちは常に持続可能なソリューションを見つけることを目指しています。例えば、よりバイオベースのバインダーや、消泡剤などの湿潤剤があります。今後予定されている新しい規制により、マイクロプラスチックを使用しないコーティングソリューションの提供にも注力しています。近い将来に予定されているこの新しい規制では、コーティングに使用できるマイクロプラスチックの量の要件が定められています。そのため、どの企業にとっても適切な選択肢を見つけることが不可欠です。現在、その答えは、バイオベースまたは生分解性のソリューションを見つけることです。当社のIMCDアグロソリューション部門は、昨年からAMULIX（コベストロ）と協力して一歩先を行ってきました。Amulixは、飼料作物からさまざまな種類の野菜の種まで、さまざまな種子のすぐに使用できるコーティングをテストしてきました。また、コーティングの効き目と効果を確実にするため、さまざまな種類の色についても研究が行われています。この規制は市場において新たな課題となるため、すべての農家とすべての顧客は、新しいタイプの種子コーティングに切り替える必要があります。そこで、IMCDが役立ちます。このコラボレーションと並行して、私たちは常に時代を先取りし続けるために、すぐに使用できる製剤固有の代替品も検討しています。

業界の状況がどのように変化しているかを理解するために、 IMCDのアグロソリューション担当ディレクターであるMichal Archman に、肥料に関する彼の見解を聞きました。

種子コーティングプロセスを強化するための措置を講じるとともに、一般的な肥料の使用が私たちにどのような影響を与えるか、そして毒性を減らすために何ができるかを認識することが重要です。肥料にはいくつかの種類があります。本質的に、それらは植物栄養素の濃縮源であり、多くの場合、ペレット、顆粒、液体、粉末、またはその他のコンパクトな形をしています。その利点としては、植物の成長を促進できることや、状況によっては収量を増やすことができることが挙げられます。欠点は、化学物質は水によって容易に運び去られるため、汚染を引き起こすことが多いことです。肥料の使用のデメリットの 1 つは、汚染を引き起こす可能性があることだ。

Michal: 確かに、肥料の継続的な使用は単純に必須だと主張する人はいないでしょうが、過剰に使用すると肥料がもたらす被害に気づく人が増えています。窒素とその化学物質が今日の畑でどのように使われているかを見ると、その大部分は温室効果ガスとして大気中に排出されるか、富栄養化を引き起こす汚染物質として地表水に排出されます。これは、これらの化学物質を水溶性顆粒の形で現場に「供給」する、かなり原始的な方法の結果です。IMCDでは、これらの化学物質を徐放性を持つシステムに閉じ込め、一定量の栄養素を制御された方法で土壌に漏らすソリューションの開発に注力しています。窒素の損失を食い止めるもう一つの方法は、ウレアーゼ阻害剤を使用することです。IMCDは、これらの製品を肥料の配合に安全に使用できるようにする技術も提供しています。

Michal: 主な焦点は、データ主導型の精密農業です。一方では、農家は生きたデータを利用して農作物のニーズを知り、他方では、収量の最適化を目的として、的を絞った農薬、肥料、生物刺激剤を正確に測定してそれらの植物に供給します。廃棄物をほぼゼロにし、副作用を最小限に抑えることはもちろん理想的ですが、これが私たちが向かっている方向だと思います。

マイクロプラスチックの蔓延は、土壌の健康に影響を与えるもう一つの重要な問題です。廃棄物発電施設でリサイクルされたり燃やされたりするプラスチックは、毎日それほど多くありません。その多くは埋め立て地に廃棄され、腐敗して潜在的に有害な物質が土壌や水に放出されるまでに最大1,000年かかることがあります。IMCDのアグロ・ソリューション担当テクニカル・マネージャー キャロライン・フレイアー は、生分解性物質を使用することの重要性について、自身の考えを語ってくれました。

キャロライン: 近年、海洋マイクロプラスチックの影響は広く報道され、メディアや科学者の大きな注目を浴びています。しかし、研究によると、ほとんどのマイクロプラスチックは農地を含む土地に蓄積しています。下水汚泥を肥料として使用すると、排水から除去されたマイクロプラスチックが汚泥に含まれるため、必然的に、しかし意図せずにマイクロプラスチックが土地に放出されます。しかし、これに加えて、徐放性肥料のカプセルや種子のコーティングにプラスチック製品を意図的に使用していることも、問題の原因となっています。そのため、マイクロプラスチックを使用しない持続可能な原料を使った農産物の開発は、多くの製造業者にとって重要な焦点となっています。バイオスティミュラントやバイオ肥料などの新しい技術の利用は、環境中のマイクロプラスチックの蓄積を防ぐのにも役立ちます。

Caroline: IMCDが提携している大手メーカーは、水溶性だけでなく完全に生分解可能な種子処理用バインダーを迅速に開発する必要があることを認識しています。さらに、天然由来でバイオベースの原材料を使用することを最優先事項としています。目標は、製剤開発者が現場での性能を損なうことなく、より自然で持続可能な種子処理製品を製造できるようにすることです。また、界面活性剤、レオロジー調整剤、溶剤などの作物保護製品に使用するための生分解性製剤不活性剤の開発にも重点が置かれています。現在すでに市場に出回っている高品質の製品が、次世代の先進的で持続可能な農薬製剤の開発に使用されています。